根据统计数据，感染新冠病*后，咳嗽的持续时间平均约2周，但部分患者可持续数周或数月，感染2~3个月后甚至一年后，仍有患者存在咳嗽症状。
新冠病*感染引发的咳嗽与普通病*感染咳嗽的机制有相似之处，但也有不同。病*感染可引起气道及肺组织炎症，气道黏膜充血水肿，黏膜上皮损伤脱落，诱发咳嗽。而新冠病*感染可导致气道黏液分泌增加，形成较多痰液，这是新冠病*感染急性咳嗽的一个重要机制。同时，新冠病*可能侵袭迷走神经，从而引起咳嗽；参与新冠病*感染与识别的上皮细胞及炎症细胞可释放多种细胞因子与炎性介质，导致肺部与气道炎症，增强咳嗽敏感性。急性期症状消失后，随着机体的修复，咳嗽多能自行缓解。但部分患者的咳嗽顽固，如果咳嗽3~8周可认为是亚急性咳嗽，8周以上就是慢性咳嗽，尤其是患有慢阻肺病、哮喘、慢性鼻炎/鼻窦炎、间质性肺疾病、支气管扩张等呼吸系统基础疾病的人群。此外，局部感染也可诱发内源性炎症反应，形成慢性气道病变，造成咳嗽迁延不愈；也有患者在咳嗽急性期的治疗不及时或一直扛着没治，可引发咳嗽变异哮喘，治疗甚至要按年来计算。除了长期咳嗽症状本身影响睡眠质量，易引发焦虑、抑郁情绪外，还可造成咽喉部黏膜损伤，病*或细菌更易侵入机体；且咳嗽时会增加胸廓压力，挤压心脏，不利于血液循环。因此，如果新冠感染后咳嗽迟迟不好转，大家需引起重视。一旦发展为慢性咳嗽后，抗炎就很重要了，但此“炎”非彼“炎”，需要区分开。我们平时常说的“炎症”是指细菌、真菌感染引发的，一般会使用抗生素治疗。但新冠病*引发的“炎症”是气道表面黏膜受损引发的非特异性炎症，是非病原体因素所导致的炎症，建议使用小剂量激素治疗，比如吸入激素；单用激素效果不佳，甚至诊断有气道高反应性的话，可在医师指导下加用长效β2受体激动剂进行治疗。如果此时使用抗生素，可能会造成滥用。
对于长期不愈的咳嗽患者，可进行支气管激发试验、呼出气一氧化氮测定与诱导痰细胞学检查，如果发现嗜酸粒细胞炎症或气道高反应性，建议使用吸入激素治疗；除慢性咳嗽外，如果出现呼吸困难、气促或胸闷等症状，需警惕继发性肺纤维化，可复查肺部CT、肺通气功能与弥散功能改变，必要时进行支气管镜或经皮肺活检；如果咳出*脓痰，可能存在细菌感染，必要时可考虑抗菌治疗。
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