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来源:环球科学
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不少新冠病*感染者曾遭受嗅觉、味觉失灵的症状。不过,大部分患者这些失去的感觉都能恢复,但对于极少数的情况,可能需要进行治疗。
撰文
clefable
近3年来,新冠病*在人们的生活中或多或少都占有一席之地。最近由于越来越多的人开始经历新冠病*感染,人们对于新冠病*也有了更多的体会,而感染带来的潜在影响也引发了一些困扰和担忧。
嗅觉失灵
ChristineKelly生活在英国伦敦,曾3次感染新冠病*。她最后一次感染上了传染性和致病性均很强的德尔塔变异株,并因此失去了自己的嗅觉。不过,这并不是Kelly第一次经历这样的情况,她曾在年由于另一种病*感染,失去过一次嗅觉,在单调、灰色的气味沙漠中生活了2年后,才慢慢恢复过来。只是没想到的是,随着新冠疫情的持续,她再次遭遇不幸。
嗅觉可能比我们认为的更容易减退,甚至是丧失。不只是新冠病*中的多种变异株感染,很多能造成上呼吸道感染的病*,例如流感病*、导致普通感冒的病*,都有可能威胁到我们的嗅觉。
还有一些病*,例如疱疹病*和脊髓灰质炎病*,会侵入嗅觉感受神经元,它们会利用嗅觉神经元的神经纤维进入大脑的气味处理中心,进而进入中枢神经系统。这通常会带来毁灭性的后果,在引发神经炎症的同时,导致嗅觉丧失。此外,一些大脑疾病、细菌、真菌等感染也会造成类似的影响。相对来说,嗅觉减退或丧失会更容易出现在年龄更大的人群中。
嗅觉异常的原因???
人的嗅觉系统相对较弱,不像很多哺乳动物演化出了高级别的嗅觉,例如,它们能够利用嗅觉来挑选食物,识别捕食者和进行社交互动,而且这些对它们的生存有着关键的作用。不过即便如此,人的嗅觉系统可能也远比视觉系统复杂。每个人鼻子中有数百万个嗅觉感受神经元,而每个神经元存在一类能识别气味的受体。
但是,嗅觉系统并不是给每一种气味都分配了一个受体,而是通过激活多个受体的组合来决定感知到了哪种气味。这种方式能帮助我们感知到更多的气味,但与此同时,这也使得一旦出现一点差错,就可能导致嗅觉失灵。
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例如,人们可能会对一种或多种气味的敏感度降低,或者直接丧失对气味的感知,还有可能出现嗅觉障碍,比如将一种气味闻成另外一种,或者闻到不存在的气味。其中最可怕的就是嗅觉丧失,当气味无法被嗅觉感受神经元感知时,亦或者是在神经通路受损时,如气味处理中心、大脑中部分皮层受损等,都会出现这样的情况。
在新冠疫情大流行之前,人们经历更多的是普通感冒或流感病*造成的嗅觉丧失,但这种症状通常是暂时的。由于一些鼻窦炎症、脑部肿瘤和神经退行性疾病(例如阿尔茨海默病等),鼻子中的感受神经元和一些脑区受损,就有可能造成嗅觉永久丧失。不过相对来说,丧失嗅觉并不是一件生死攸关的事情,因此并没有得到充分的