口臭（Halitosis或badbreath）是口腔中所散发出的一种非常令人不愉快的气味，严重影响人们的社会交往和心理健康。据调查，中国口臭患病率约为27.5%。它可由多种原因引起，比如口腔卫生不良、龋齿、牙周病（比如牙周炎和牙龈炎）、牙间隙残留食物腐败、舌苔以及其它未知的口腔问题。
口臭可以分为真性口臭、假性口臭和口臭恐惧症（或心理性口臭）三类。真性口臭被认为是一种病理状况，因为它是由口腔细菌感染所引起的，可导致牙周疾病，比如牙菌斑、牙周炎和牙龈炎。在这种情况下，治疗感染是很有必要的，而且可以促进改善和减少异味。假性口臭是自觉有口臭但不能检测出异味。对真性口臭或假性口臭治疗后患者坚称自己有口臭或害怕口臭，这就是口臭恐惧症。有口臭恐惧症的人总是对别人的厌恶产生错觉。口臭恐惧症可能逐渐转化为社交焦虑障碍或社交恐惧状态，甚至可能会自杀。
挥发性硫化物等气体化合物是造成口腔异味的主要原因，其来源分为口源性的和非口源性的。挥发性硫化物被认为是细菌腐败过程产生的代谢物，包括硫化氢和甲硫醇。事实上，大多数挥发性硫化物是由口腔细菌降解食物和唾液蛋白或者产挥发性硫化物的细菌利用氨基酸而产生的。大多数与牙周炎有关的细菌都可以产生挥发性硫化物，比如牙龈卟啉单胞菌、牙密螺旋体、中间普氏菌和具核梭杆菌。
由于口臭与口腔感染的关系，越来越多的研究也开始
