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编者按
成语是中国汉字语言词汇中一部分定型的词组或短句，意为“众人皆说，成之于语，故成语。”它富有深刻的思想内涵，简短精辟易记易用。
成语不乏中医药相关的故事，“知母贝母”就是一个与中药相关的成语，那么这个成语从何而来？又有哪些中药与其相关呢？
成语来源
知母贝母源出《广笑府》：“人有初开药肆者，一日他出，令其子守铺。遇客买牛膝并鸡爪*连，子愚不识药，遍搜笥中无有，乃割己耕牛一足，斫二鸡脚售之。父归问卖何药？询知前事，大笑，发叹曰：‘客若要知母、贝母时，岂不连汝母亲抬去了？’”
这一典故，乍听起来让人笑不忍俊。细想起来，却大有发人深省之处：其一是中药是一门复杂的学问，张冠李戴，闹出笑话事小，弄出人命事可就大了；其二是“子愚不识药”，干出不伦不类之事固然愚蠢可笑；父明知而不采取措施，预防事故的发生，反令其“守铺”，是极其不负责任的行为，肯定是要付出沉重代价的。它留给后人的不应当只是话柄、笑料，更多的应该是警示、教训。告诉我们要防微杜渐，错即禁止。
中药介绍
在“知母贝母”的典故中，涉及到的牛膝、*连、知母、贝母，都是在临床上常用的中药。这里，我们不妨简单地认识一下它们的面目。
◎牛膝
牛膝，为苋科植物，以根入药。其作用广泛，生用能散瘀血、消痈肿，对淋病、尿血、闭经、癥瘕、难产、喉痹、痈肿、外伤等的治疗都有效果；熟用能补肝肾、强筋骨，对腰腿疼痛、肢体拘挛、寒湿痿痹等病证都是良药。
它尤善引药下行，凡病位在下之适应症者多可用之。《药品化义》的作者称赞它说：“牛膝，味甘能补，带涩能敛，兼苦直下，用之入肾。”《本草通玄》的作者体会更深，说：“五淋诸证，极难见效，惟牛膝一两，入乳香少许煎服，连进数剂即安。性主下行，且能滑窍。”
古方中用牛膝者甚多，如《三因方》中治疗女子月经不通的万病丸、《医学正传》中治疗下肢麻木的三妙丸、《本草纲目》中治疗虚损痿痹的牛膝酒等。
现代研究认为，牛膝中的皂苷、甾酮和多种钾盐等成分对子宫、肠管和心血管系统有一定的调节作用，其中药治疗原理是肯定的。有报道以牛膝代替金属棒用于扩张子宫颈管的，发现其有一定的软化、松弛、剥离作用，并有缩短手术时间、减少患者痛苦的优点。
◎*连
*连，为毛茛科植物，根部入药，以味苦著称。鸡爪*连，是*连中的一种，因形似鸡爪而得名，主产四川，故又称“川连”。其它如“雅连”（主产四川的洪雅、峨嵋）、“云连”（主产云南的德钦、维西、腾冲、碧江）等也都是*连中的正品。主产于四川的野*连，自古被认为是药中的品质最佳者，其中有被称为“凤尾连”的，更是药中的珍品。
*连是中药中使用频率颇高的药物，其泻火、燥湿、解*、杀虫之功，被自古至今中西医药界的众多研究结果所公认。
临床上，*连可用于对包括时行热*、伤寒、热盛心烦、痞满、呕逆、腹痛、腹泻、痢疾、疳积、消渴、蛔虫、咽喉疼痛、肺结核、百日咳、口疮、目疾、各种出血症、痈疽、疮*、湿疹、汤火烫伤等在内的多种疾病的治疗，成方*连安神丸（《仁斋直指方》）、*连猪肚丸（《圣惠方》）、交泰丸（《四科简效方》）、左金丸（《丹溪心法》）、香连丸（《兵部手集方》）、驻车丸（《千金方》）、蒜连丸（《本事方释义》）、*连阿胶汤（《伤寒论》）、*连解*汤（《外台秘要》、*连汤（《伤寒论》）、泻心汤（《和剂局方》）、连理汤（《症因脉治》）、小陷胸汤（《伤寒论》）、*连煎（《僧深集方》）等中都有*连的身影。
现代有以*连为主药治疗细菌性痢疾、伤寒、肺结核、流行性脑脊髄膜炎、大叶性肺炎、白喉、肺脓肿、溃疡性结肠炎、布氏杆菌病、肺白色念珠菌病、高血压、化脓性炎症、烧伤、肛裂、骨关节炎、妇科炎症和眼、鼻、耳、口腔、咽峡、牙齿等部位炎症的，均取得了满意的疗效。有人形象地赞誉道：“苦口良药是*连，百病皆治赛神仙。”
*连为苦寒之品，容易伤人正气，不可用之太过。但它的*性极小，实验证实，一次性连用*连粉克也未见任何*副作用。因此，只要辨证准确，配伍合理，但用无妨。
◎知母
知母，为百合科植物，其根茎入药。它有滋阴降火、润燥滑肠之功，是治疗烦热消渴、骨蒸劳热、肺热咳嗽、大便秘结、小便不利诸症的主要药物。李东垣总结出它的四种主要作用：“泻无根之肾火，疗有汗之骨蒸，止虚之热，滋化源之阴。”《伤寒论》中解热除烦的白虎汤、《延年方》中治温疟不能食的知母鳖甲汤、《济生方》中疗咳嗽喘急的二母汤、《症因脉治》中救眩晕昏扑的知母补血汤、《医学衷中参西录》中治消渴的玉液汤等，都是古人应用知母的得意之作。
在临床中，知母与*柏常作为药对出现，古人认为，二药相配“有金水相生之义”，可以增强其滋阴降火的效果（《本草正》）。有人不完全同意这种说法，认为二药相配，“非为降火，实能助水”（《药品化义》）；有人干脆持反对态度，认为“*柏未尝不入气分，而知母未尝不入血分”，“二药不必兼用”（《本经逢原》）。
现代药理研究认为，知母有较强的抗菌抑菌、解热退烧、调整血压、降低血糖等作用，且无发现任何不良反应。
◎贝母
贝母，为百合科植物，其鳞茎部分入药。具有开郁、下气、化痰、散结的作用，对胸闷咳嗽、肺痈咯血、乳痈喉痹、瘰疬瘿瘤等的治疗有显著功能，为肺经气分之药。
在不少古方中，贝母都以主药的身份出现，均以“贝母丸”命名的就有《圣济总录》《圣惠方》《鸡峰普济方》等多家著作。此外，还有贝母散、三母散、贝母汤、贝母括痰丸等以贝母唱主角戏的处方。
在《本草纲目》之前，历代本草中并没有川贝母与浙贝母的明确分家。《本草汇言》始，方有“川者为妙”之说，《本草正》中则另立出“浙贝母”的条目。顾名思义，川贝母生长于以四川为代表的西部地区的高山、草地的灌木林内，浙贝母出产于以浙江为代表的江南一带的山脊、山坡的草丛之中，二者均喜爱湿润的生长环境。相对之下，川贝母长于润肺止嗽，浙贝母长于清热解*。
知母、贝母，虽一字之差，作用不同。在队伍庞大的中药家族中，这种听起来辈份相近，功能上却存在距离，或相距甚远、南辕北辙的药物比比皆是，诸如一枝香与一枝蒿、丁香皮与丁榔皮、三楞草与三棱草、天麻子与天葵子、东风菜根与东风橘根、地肤子与地茄子、花椒与花楸、苦草与苦菜、夜交藤与夜花藤等，多不胜举。应用时稍有疏忽，就会酿成大错，杀人顷刻也不是没有可能的。
因一字之差，用错药物致人死命的事历代都有发生，20世纪末的年还有这类事见诸报端：这年的7月14日，河南登封县的一位陈姓老太太因误服马前子而中*死亡，原因就出在一家个体小药店的司药身上。这位马虎的司药，“车”、“马”不分，以“马”换“车”，把处方上的20克具有利水作用的“车前子”错拿成剧*的“马前子”，硬是把陈老太太送上了西天。
古有“知母贝母”，今有“车前马前”，作为与人命关天的大事联系在一起的医药工作者，前车之鉴，不可不时时牢记在心。
作者介绍
温长路，笔名寓愚、文苕。现为作家、教授、主任医师，享受国务院特殊津贴专家，并担任中华中医药学会学术顾问、中医药文化分会秘书长、中医药科普分会主任委员和编辑出版、医史文献、医古文、李时珍、王清任等分会常委、副主任等职。
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